¡Prepárense, que se viene picada la masa! En el tablero geopolítico global, donde las tensiones se cocinan a fuego lento y las fichas se mueven con sigilo, a veces las señales más insólitas son las que nos dan una pista sobre lo que se está gestando. Lejos de los intrincados análisis de los gurúes de la economía y la política internacional, un indicio tan simple como la demanda de un plato popular en un lugar estratégico podría estar susurrándonos verdades que pocos alcanzan a descifrar. ¿Quién diría que las pizzas, ese manjar redondo y delicioso, podrían ser un termómetro de la inminencia de un conflicto a escala global?

A priori, suena a chiste, pero si nos adentramos en la historia de un inversor con una mente brillante y un enfoque disruptivo, la cosa empieza a tomar un sabor diferente. La premisa es tan sencilla como cautivadora: un aumento en la compra de pizzas en las cercanías del Pentágono, la mismísima sede del Departamento de Defensa de los Estados Unidos, podría ser un predictor de que algo grande, y no precisamente bueno, se avecina en el horizonte internacional. Esta curiosa teoría, conocida como las "pizzas del Pentágono", nos invita a mirar más allá de los titulares y a prestar atención a los detalles aparentemente insignificantes que, en manos de un observador perspicaz, se transforman en valiosa información.

Detrás de este concepto tan particular se encuentra James Simons, un nombre que resuena con fuerza en el universo de las finanzas, aunque su formación original diste mucho de la economía. Simons, un matemático de pura cepa, se lanzó a la arena financiera con un objetivo claro: hacer dinero. Su estrategia no se basó en la intuición o en el seguimiento de tendencias obvias, sino en la construcción de modelos matemáticos complejos diseñados para predecir los movimientos del mercado de valores. Desde 1988, el año en que empezó a pulir esta metodología, Simons obtuvo una rentabilidad media anual del 66%, una cifra que lo catapulta al olimpo de los inversores más exitosos de todos los tiempos. Fallecido en mayo, el legado de Simons va más allá de sus impresionantes ganancias; radica en su capacidad de encontrar patrones y correlaciones donde otros solo veían ruido. Una de las métricas que exploró con particular interés, y que ahora cobra relevancia en nuestro análisis, fue precisamente el pulso de los restaurantes aledaños al Pentágono. Simons comprendió que cuando una crisis importante se estaba gestando a nivel mundial –pensemos en las invasiones a Irak o Afganistán, o en períodos de gran inestabilidad en Oriente Medio–, los empleados del Pentágono, esos cerebritos de la estrategia y la defensa, trabajaban hasta altas horas de la noche. ¿Y cómo sabía Simons de estas jornadas extenuantes? Simple: observando los libros de encargos a pizzerías de la zona. La lógica era implacable: a más pizzas pedidas, más horas extra de trabajo, y a más horas extra de trabajo, más probable era que se estuviera cocinando un conflicto global de envergadura. Una conexión tan insólita como fascinante, que nos recuerda que los datos, por muy mundanos que parezcan, pueden encerrar información de un valor incalculable para quienes saben interpretarlos.

Esta curiosa correlación no es una invención aislada de Simons, sino que encuentra eco en anécdotas y observaciones a lo largo del tiempo. Frank Meeks, propietario de varias pizzerías de la franquicia Domino’s en Washington, fue testigo de un fenómeno similar. En el verano de 1990, Meeks notó un incremento repentino de pedidos provenientes de distintas oficinas gubernamentales, incluyendo el Pentágono y la Casa Blanca. Aquella noche, que se caracterizó por una demanda inusualmente elevada de pizzas, resultó ser la antesala de la Guerra del Golfo.

Este evento, que dejó una huella en el imaginario local, es conocido desde entonces como el Pizza Meter. La historia no termina ahí. El 17 de noviembre de 1995, se produjo otro suceso bautizado localmente como la "noche de la pizza", un episodio que, años más tarde, quedaría asociado al tristemente célebre escándalo Lewinsky-Clinton.

A día de hoy, incluso hay entusiastas en plataformas como TikTok que se dedican a "traquear" estos pedidos, intentando identificar cuándo el aumento de las pizzas podría indicar la inminencia de un nuevo conflicto. Claro está, no todos se lo toman con la misma seriedad; algunos lo ven como una oportunidad de negocio ("abrir una pizzería en esa zona equivale a dinerito") o como una broma ("deberían hacer una cocina para sus trabajadores entonces"). Pero más allá del humor, subyace una verdad incómoda: los detalles más triviales pueden contener información clave para quienes están dispuestos a desentrañarla.

En un contexto de constante volatilidad económica y desafíos impredecibles, la capacidad de detectar patrones y anticipar escenarios, incluso a partir de datos que a primera vista parecen irrelevantes, puede ser la diferencia entre el éxito y el estancamiento. No se trata de salir a contar pizzas en la Casa Rosada, claro, sino de desarrollar una mentalidad analítica aguda, atenta a los indicadores indirectos, a las "señales débiles" que el mercado y el entorno nos envían constantemente. ¿Qué "pizzas del Pentágono" podríamos estar pasando por alto en nuestro propio ecosistema productivo? ¿Qué información no tradicional podría brindarnos una ventaja en la toma de decisiones, ya sea para identificar una oportunidad de inversión, optimizar la gestión de nuestro negocio o anticipar un cambio en las condiciones del mercado?

La historia de Simons también subraya el valor de la interdisciplinariedad y la aplicación de conocimientos de un campo a otro. Un matemático que revoluciona las finanzas, utilizando modelos complejos para decodificar el comportamiento del mercado, es un faro para cualquier emprendedor o directivo. En Argentina, donde la complejidad económica exige soluciones creativas, la integración de diversas disciplinas –desde la ingeniería y la informática hasta la psicología y la sociología– en la gestión empresarial puede generar innovaciones disruptivas. Pensar, por ejemplo, cómo la ciencia de datos puede optimizar la logística de una empresa agropecuaria, o cómo el análisis de patrones de consumo en redes sociales puede predecir tendencias en el sector de servicios, es aplicar el espíritu de Simons a nuestra realidad. La digitalización y la inteligencia artificial nos ofrecen herramientas que, hace algunas décadas, eran impensables. Si bien no todos tenemos la capacidad de desarrollar algoritmos de trading como Simons, sí podemos aprovechar las plataformas y herramientas existentes para analizar grandes volúmenes de datos –desde información de mercado hasta patrones de comportamiento de nuestros clientes– y extraer conclusiones valiosas para la toma de decisiones estratégicas. El desafío es no solo recolectar datos, sino saber interpretarlos, darle sentido a esa montaña de información que nos rodea.

Finalmente, la anécdota de las pizzas nos invita a reflexionar sobre la naturaleza humana y su influencia en las decisiones económicas. Detrás de los números y los algoritmos, hay personas con estrés, con largas jornadas de trabajo, con hábitos de consumo que se alteran bajo presión. La demanda de pizzas es, en última instancia, un reflejo del comportamiento humano en situaciones de alta tensión. Entender la psicología del consumo y cómo los factores externos pueden modificarla, es oro puro. No solo se trata de entender el comportamiento de nuestros clientes, sino también el de nuestros competidores y, por supuesto, de nuestros propios equipos de trabajo. La historia de las pizzas del Pentágono, en definitiva, nos deja una enseñanza simple pero profunda: la información está por todas partes, solo hay que saber dónde mirar y tener la perspicacia para decodificarla, incluso cuando se presenta en forma de un simple trozo de pizza.